中村　修二

高輝度青色発光ダイオード並び紫色半導体レーザーの開発により、
ノーベル物理学賞受賞という世界的偉業を成し遂げた
旧瀬戸町出身の科学者・中村修二さんを紹介します。

氏名

 中村　修二（なかむら　しゅうじ）
（カリフォルニア大学サンタバーバラ校材料物性工学部　教授）

研究分野

電子材料、結晶成長、半導体デバイス

注目されている中村さんの発明は？

高輝度青色発光ダイオード並びに紫色半導体レーザーの開発。
これらは普段は耳慣れないことばですが、夢の製品として世界中に注目されている製品なのです。

　発光ダイオードとは電気を通すと青く光る半導体のことです。光の3原色（ＲＧＢ＝赤・緑・青）のうち、赤と緑はすでに開発されていました。
　青が開発されれば多くの色を創り出すことができるのですが、長い間、世界の先進企業でも青は開発できず、実現は21世紀とも言われていました。
　そんな20世紀の1993年、中村さんの元勤務先である、徳島県の「日亜化学工業」が、世界で最初に量産化を実現させました。中村さんはたった一人で青色発光ダイオードの開発を成功させたのです！
　地方の中堅化学メーカーであったこの会社は、一躍世界で有名になりました。この分野の技術者や研究者は、みな驚きショックを受けました。
　中村さんは「独創性」と「粘り」を大事にしながら、長い間努力して世紀の偉業を成し遂げたのです。
　現在、中村さんは日本を離れ、米国カリフォルニア大学サンタバーバラ校の教授として教鞭をとりながら、また研究者として「発光ダイオードの新たなる可能性」について研究を続けています。

　青色発光ダイオードの開発で光の三原色がそろいました。発光ダイオードは、省電力で高出力。白色を作り出すこともできるので、蛍光灯に取って代わることになるでしょう。
　また、大型画面や電光掲示板などの実用化が可能になります。この技術は、次世代ＤＶＤをも生むきっかけにもなりました。
　他にも多くの用途が考えられ、なんと年間2,000億円規模の市場価値があると言われています。ゆえに発光ダイオードは「夢の製品」といわれているのです。

旧瀬戸町立大久小学校入学式（昭和36年）の記念写真。
※上から2段目の向かって左から2人目が中村さんです。

現在はカリフォルニア大学サンタバーバラ校にて活躍中です。

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